Los juegos Free to Play son juegos que resultan atractivos para la mayoría de los jugadores debido a que tienen la palabra “gratis” al inicio del nombre, la verdad es que no son tan gratis como dicen serlo, la mayoría de ellos bloquean contenido y reservan algunos privilegios para los usuarios que pagan.
Actualmente existen varios juegos gratuitos que están balanceados y justos tanto para los que desean invertir como para los que no, sin embargo, esto no siempre es así y existen algunos conceptos dentro de ellos que afectan la experiencia de juego y que la mayoría de jugadores no soporta.
Grinding: muchos juegos en línea exigen que le dediques cantidades masivas de tiempo para lograr dominar sus mecánicas, algunas veces la excusa es que la recompensas en lo alto de la progresión pueden ser desbloqueados con una inversión y que el jugador ahorre tiempo, sin embargo, algunos están mal optimizados y penaliza a los jugadores novatos, un ejemplo claro de esto es el sistema de runas y maestrías de League of Legends que desbloqueas a nivel 30, por su parte DOTA 2 es mucho más justo en esto y te otorga todo el juego desde el inicio incluyendo a los Héroes/Campeones.
Comunidad: al ser gratuitos cualquier persona puede bajarlos y se dedicarse a trolear y arruinar la experiencia de juego sin repercusión alguna, incluso a ser suspendida una cuenta por abuso u otro motivo resulta muy sencillo crear otra cuenta y seguir molestando. En esto último podemos ayudar siendo responsable, RIOT ha demostrado ser muy bueno con su administración en League of Lengends donde han implementado tecnologías autómatas para regular el comportamiento de los jugadores.
Smurfs: es común ver a jugadores avanzados regresando a la línea de progresión para ser emparejados con jugadores novatos, básicamente se dedican a masacrarlos sin piedad y arruinan la experiencia de quienes están en sus primeros pasos, el desarrollador debe identificar este tipo de usuarios y emparejarlos con otros que tenga un nivel de habilidad similar.
Aspectos Cosméticos: algunos juegos parecen simuladores de cosplay debido a todos los artículos y skins que puedes equipar a tus personajes favoritos, dando como resultado un completo festival de colores donde se pierde el carácter de los personajes y resultan difícil de identificar, no podemos negar que estos incentivos son una buena manera de personalizar a nuestros personajes y en ocasiones resulta muy agradable a la vista, pero si lo que quieren los desarrolladores es incentivar la compra, deberían dar valor agregado a cada uno de los artículos, Valve con DOTA 2 y Team Fortress 2 es el ejemplo perfecto de esto, que nos permite entre muchas cosas colocar nombre a nuestro armamento lo que crea un enlace único con el ítem ya que a pesar de lucir igual a otros, este cuenta nuestra historia.
Un aspecto Legendario de League of Legends puede comprarse en la tienda y será exactamente igual al que otro jugador compre.
Contenido bloqueado: otra forma en que los desarrolladores incitan a los usuarios en invertir dinero en el juego es reservar parte del contenido, esta opción divide a la comunidad. Guild Wars 2 es un mmorpg que paso a free to play recientemente, pero restringe algunas libertades de las cuentas gratuitas y deja disponible todo el contenido del juego, en contraposición, The Old Republic limita descaradamente muchos de los sistemas de progresión como la experiencia recibida, la cantidad de veces que podemos entrar a un calabozo e incluso los mejores ítems son solo desbloqueables con dinero.
Pay to win: de entre todos los aspectos negativos, este sin duda es el peor, incentivar a los jugadores a invertir otorgándole más poder sobre otros es algo más común de lo que nos gustaría y en resumidas cuentas es algo que debería dejar de existir. El error de los juegos Free to play es la pobre implementación de algunos elementos.
Un Free to Play no debería bloquear Items esenciales para la progresión del juego ni mucho menos contenido, esto solo segrega a la comunidad, siendo lo ideal un balance justo entre beneficios y restricciones, aspectos cosméticos atractivos con valor agregado y un sistema de juego bien balanceado. El modelo de negocios de los juegos gratuitos es diferente y debemos respetarlo entendiendo que los desarrolladores necesitan de ingresos para mantener su plataforma y mejorar, pero esto no quita que pueden hacerlo mejor y que todos nosotros deberíamos jugar al menos un juego Free to Play, los hay en todos los géneros, gustos y colores.